Effects of the surrounding matrix on tree recruitment in Amazonian forest fragments

Abstract: Little is known about how the surrounding modified matrix affects tree recruitment in fragmented forests. We contrasted effects of two different matrix types, Vismia- and Cecropia-dominated regrowth, on recruitment of pioneer tree species in forest fragments in central Amazonia. Our analyses were based on 22, 1-ha plots in seven experimental forest fragments ranging in size from 1 to 100 ha. By 13 to 17 years after fragmentation, the population density of pioneer trees was significantly higher in plots surrounded by Vismia regrowth than in plots surrounded by Cecropia regrowth, and the species composition and dominance of pioneers differed markedly between the two matrix types. Cecropia sciadophylla was the most abundant pioneer in fragments surrounded by Cecropia regrowth (constituting nearly 50% of all pioneer trees), whereas densities of species in Vismia-surrounded fragments were distributed more evenly. Thus the surrounding matrix had a strong influence on patterns of tree recruitment in Amazonian forest fragments.

Efectos de la Matriz Circundante sobre el Reclutameinto de Arboles en Fragmentos de Bosque Amazonicos Resumen: Se conoce poco del efecto de la matriz modificada circundante sobre el reclutamiento de arboles en bosques fragmentados. Contrastamos los efectos de dos tipos diferentes de matriz, vegetacion secundaria dominada por Vismia- y Cecropia-, sobre el reclutamiento de especies de arboles pioneros en fragmentos de bosque en la Amazonia central. Nuestros analisis se basaron en 22 parcelas de 1 ha en siete fragmentos de bosque experimentales que varian entre 1 y 1000 ha. Entre 13 y 17 anos despues de la fragmentacion, la densidad poblacional de arboles pioneros era significativamente mayor en parcelas rodeados por Vismia que en las parcelas rodeadas por Cecropia, y la composicion y dominancia de especies pioneras fueron marcadamente diferentes en cada tipo de matriz. Cecropia sciadophylla fue la pionera mas abundante en fragmentos rodeados por Cecropia (constituyo casi 50% de todos los arboles pioneros), mientras que las densidades de especies en los fragmentos rodeados por Vismia se distribuyeron mas homogeneamente. Por lo tanto, la matriz circundante tiene una fuerte influencia sobre los patrones de reclutamiento de arboles en fragmentos de bosque Amazonicos.